«A EUROPA»

Continente do hemisfério norte que ao longo da história tem exercido uma influência para além da sua dimensão geográfica. As suas civilizações antigas mais importantes desenvolveram-se ma região do Mediterrâneo. A civilização grega atingiu o seu zénite entre 500 a. C. e 300 a. C., à qual se sucedeu a de Roma.

O cristianismo tornou-se na religião oficial do Império Romano em finais do século IV, pouco tempo antes da parte ocidental do Império ser conquistada por invasores germânicos. A parte oriental continuou como o Império Bizantino.

Ao longo da Idade Média a Europa, fragmentada politicamente, foi sendo invadida e colonizada por mouros, viquingues, magiares, entre outros. Na Europa ocidental, o Império Carolíngio deu lugar ao Sacro Império Romano-Germãnico.

A Igreja Católica tornou-se numa força unificada por todo o continente. No século XIV, o Renascimento da arte, da literatura e da cultura clássicas expandiu-se da Itália para o resto da Europa. As tentativas para reformar a igreja no século XVI conduziram à Reforma e a um período de guerras políticas e religiosas.

A Europa pós-medieval foi marcada pelo aparecimento de estados-nações tais como Portugal, a França, Inglaterra, Holanda, Espanha e a Rússia, tendo todos eles construído vastos impérios fora da europa. A expansão imperial continuou durante o período das revoluções europeias, das quais a Revolução Francesa, com início em 1789, foi a mais significativa. A revolução foi seguida pelas Guerras Napoleónicas, até que o Congresso de Viena, em 1815, anunciou quase um século de paz relativa.

A revolução Industrial começou em Inglaterra em finais do século XVIII e rapidamente se expandiu pela maior parte da Europa. A unificação dos estados germãnicos numa nação poderosa, em 1870, alarmou algumas nações europeias. Em 1914, uma aliança da Inglaterra, da França e da Rússia enfrentou a Alemanha e o Império Áustro-Húngaro.

O assassinato do arquiduque austríaco Francisco Fernando, a 28 de Junho de 1914, foi a causa imediata para a Primeira Guerra Mundial, que conduziu ao fim da monarquia na Alemanha, na Austro-Hungria e na Rússia, e à criação de várias nações mais pequenas.

Na Rússia, os comunistas tomaram o poder com a revolução Russa de 1917 e criaram a União das repúblicas Socialistas Soviéticas.  Na Alemanha, os nazis conseguiram dominar uma nação estropiada pelas reparações de guerra e pela inflação desmedida.

Em 1939, rebentou a Segunda Guerra Mundial depois de o chanceler alemão Adolfo Hitler ter invadido os países vizinhos. As potências do Eixo – Alemanha, Itália e Japão – foram derrotadas pelas nações da europa Ocidental, aliadas com os EUA e a URSS. A Europa Ocidental viveu um crescimento económico no pós-guerra, acabando por fundar a Comunidade Económica Europeia, mais tarde União Europeia.

A União Europeia

Associação de Estados europeus, que tem como objectivo promover uma maior cooperação económica e política e a união monetária entre os seus membros e alcançar a união monetária em 1999.

As suas origens remontam ao desejo de reconciliação que se seguiu à Segunda Guerra Mundial. Em 1951, a França, República Federal da Alemanha, Itália, Bélgica, Luxemburgo e Holanda formaram a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA), para associar os seus recursos.

Seis anos mais tarde, assinaram o Tratado de Roma, que fundou a Comunidade Económica Europeia (CEE) e a Comunidade Europeia de Energia Atómica (Euratom). Em dez anos, a CEE tinha abolido as barreiras alfandegárias entre os Estados membros e criara fundos para ajudar os países mais pobres a melhorar a sua agricultura e a sua indústria.

Em 1967, a CEE, a Euratom e a CECA fundiram-se para dar lugar à Comunidade Europeia (CE). O princípio da união económica e monetária já tinha sido avançado em finais da década de 60 e em 1979 foi criado o Sistema Económico e Monetário (SEM), que visava uma futura união cambial.

À CE juntaram-se a Grã-Bretanha, a Irlanda e a Dinamarca em 1973, a Grécia em 1981, e Portugal e a Espanha em 1986.

Em 1992 os membros da CE assinaram o Tratado de Maastricht, que com duziu à crriação da União Europeia. Para além dos laços económicos e políticos, os países membros comprometiam-se a partilhar poolíticas externas e a cooperar em matéria de segurança, inclusive de justiça e de policiamento.

Em meados da década de 90, a União Europeia era já a maior potência comercial do mundo. As principais instituições são a Comissão Europeia, o corpo administrativo da União; o Conselho de Ministros, responsável pela tomada de decisões políticas; o Parlamento Europeu e o Tribunal de Justiça Europeu, cujas decisões se sobrepõem a qualquer lei nacional sobre o mesmo assunto.

Em 1994, as divergências em relação a muitos assuntos e as dúvidas quanto ao futuro levaram a Noruega a votar em referendo a favor da rejeição da oferta de um lugar na União.

A Áustria, Suécia e Finlândia entraram em 1995, elevando o número total de membros para 15. A União Europeia tem também acordos de associação com muitos outros países.

À Turquia, a Malta e ao Chipre foi prometida uma possível admissão à União após o cumprimento de certas condições.

As candidaturas da Polónia e da Hungria foram consideradas. A União concordou também em cooperar e negociar com muitos países da antiga União Soviética, assim como a Bulgária e a Roménia.

Em 1994 foram estabelecidos acordos de cooperação mais limitados, tanto com a Rússia como com a Ucrânia.

Moeda da comunidade

A União Económica e Monetária é a zona constituída pelos países da União Europeia que partilham a mesma política monetária e a mesma moeda, o euro. O euro é a nova moeda da UEM, que vem substituir a partir de 1 de Janeiro de 1999 as moedas nacionais dos países que vierema fazer parte dela.

Pode dizer-se que a UEM é um complemento natural do Mercado Único. A partir de Janeiro de 1999 a taxa  entre o euro e as diferentes divisas nacionais será uma taxa de conversão, porque é única (não existem taxas de compra e venda) e não é negociável, pois o seu valor é igual em todos os bancos.

Durante o período de transição, entre 1 de Janeiro de 1999 e 31 de dezembro de 2001, ninguém é obrigado a pagar em euros. A partir de 1 de Janeiro de 2002, inicia-se a retirada de circulação de notas e moedas dos países que aderiramao euro.

O Banco Central Europeu (BCE), criado a 30 de Junho de 1998, é a entidade que conduzirá a política monetária da UEM, enquanto os bancos centrais nacionais constituem com o BCE o Sistema Europeu de Bancos Centrais (SEBC).

Nada de preocupações com o social e até em Portugal já se pensa em reformar o Estado, dando cada vez mais miséria às populações.